關於第一場大火為什麼會燒起來，其實眾說紛紜，至今為止也沒有任何定論，但這場大火卻有一個異名叫做「振袖大火」，振袖其實就是以前年輕女子或小姓（服侍主人的美少年）穿的一種和服，之所以會叫這個名稱，來自於一個詭異的都市傳說。

 

當時有一位名叫梅野的17歲女孩兒，家裡是麻布地區的富商，某天和她媽一起去本妙寺掃墓，回家時在上野的山路上遇見了她的天菜美少年，連她媽叫她都充耳不聞，一路滿臉通紅地走回家。接下來患上相思病的梅野終日不吃不喝，她的父母看她這樣也不是辦法，就做了一套和當天美少年穿的款式一樣的振袖，讓女兒可以睹物思人，結果沒想到適得其反，相思病更加嚴重的梅野在不久之後香消玉殞。傷心欲絕的雙親把她最愛的那件振袖覆在棺上，並下葬在本妙寺家族塔位。

 

在當時，寺廟裡的人接收覆棺的衣物或遺物是可以被接受的。當時的廟方人員便把梅野的這件振袖轉賣給一位上野平民家庭的16歲女兒，結果過了不久之後因為不明原因病逝，這件振袖和她的棺木就在梅乃的第一年忌日又回到了本妙寺。廟方這次還是把這件振袖轉賣給另一位16歲的少女，結果不久後她又不明原因死亡，振袖又跟著棺木回到了本妙寺。

 

這下子廟方不得不信邪了，廟方住持於是決定火化這件振袖並供養在寺中，於是廟方一邊誦經一邊將振袖送入熊熊烈火。但霎那間，從北方吹起一陣強風，捲起燃燒中的振袖殘骸，著火的殘骸落到了本妙寺的屋簷，整座寺廟仗著風勢瞬間成了一片火海，而火就這樣延燒到旁邊的市街區，最後一發不可收拾地燒了半片江戶。

 

這則傳說是真是假至今無人能證明，關於這場大火的起火原因也有陰謀放火說(為了減少人口而用的極端手段)與政敵縱火說(為了爭權燒政敵的房子卻誤燒掉半片江戶)等等眾說紛紜，但無論真相為何，這場大火對於江戶從戰國時期建立起來的都市架構，依舊造成了無法挽回的破壞。