在1867年的明治維新後，日本政體的蛻變使他們邁入了現代化國家之列，但在往後的十幾年，首都東京的建設仍然是新生政府持續面對的重大課題。其中又以銀座大火為契機而推動的「煉瓦街計畫」最為人所知。但在1877年，在資金不足、居民反對等諸多阻力，以及整個計畫因為明治政府與當時的東京府在資金上的明爭暗鬥，而產生許多風波的背景下，將整個因銀座大火而燒毀的地區重建成紅磚建築街區的這個「煉瓦街計畫」宣告中止。這樣的結果有些半途而廢，且其實這些建築物也多半只是部分磚造，甚至還有一樓磚造二樓木造的建築。而這種半吊子的建築物，並不被當時民風仍算保守的東京人接受，甚至還有人認為「住在紅磚屋裡會全身發青暴斃」。

但這些不被居民接受的磚造建築閒置空間，反而成為當時與西方密集接觸的貿易商、新聞報社等的辦公空間，因此成為了西方文化的發信地，逐漸發展成潮流的中心，並迎來了空前的繁榮時代。